Traduction : "Les artilleurs français, voyant l'impossibilité totale de sauver leurs pièces, restèrent à tirer leurs dernières décharges destructrices sur l'armée anglaise qui avançait."
Tuer quelques Anglais de plus, quitte à en mourir... Amen !
Alors s'il est certain que de telles circonstances se produisirent, elles ne furent pas "générales"* mais bien plutôt isolées, et le fait de gens n'ayant plus de retraite possible et vendant leur peau au plus cher à qui n'allait de toutes façons pas leur faire merci après les dégâts qu'ils venaient d'occasionner.
* Sinon tous les artilleurs auraient été tués ou pris et les éléments que j'ai pu établir sont loin de montrer une telle "hécatombe" parmi leurs effectifs, malgré le "lyrisme" des auteurs des deux camps.
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Les Carnets... P 53. "We had the good fortune to take twelve or fourteen more Guns of the Guards, in full play on us (in full retreat after Siborne). On our advance the sharpshooters, supported by a Company, where sent among a mass of Guns, and by their fire increased the confusion, made many prisoners, and cut the horses from the leading Guns. Next morning I found marked on these Guns 52nd, 71st, &c., ..." (Lieutenant-Colonel William Halkett, 3rd Hanoverian Brigade). Waterloo Letters, n° 130.
Traduction : "Nous eûmes la bonne fortune de prendre douze ou quatorze pièces de la Garde supplémentaires (1), en pleine action contre nous (en pleine retraite d'après Siborne)(2). Lors de notre avance, les tirailleurs, soutenus par une compagnie, furent envoyés contre une masse de canons, et par leur feu augmentèrent la confusion, faisant beaucoup de prisonniers, et coupant les traits des chevaux des canons de tête (3). Le lendemain suivant je trouvais marqué sur ces canons 52e, 71e, &c., ... (4)".
1) Douze ou quatorze, de la Garde, et "supplémentaires", alors qu'il n'y en eut au plus que douze dans le secteur. De toutes façons c'est invérifiable (voir plus loin) et cela fait bien mieux dans le rapport.
2) "En pleine action" suppose qu'on les a héroïquement enlevées malgré leur feu (voir juste ci-dessus), alors que "en pleine retraite" est plus facile, surtout si elles ne sont pas soutenues, ce qui était le cas.
3) "... coupant les traits de chevaux des canons de tête" confirme bien que les canons capturés étaient alors attelés, et donc "en retraite", non "en action". Quoi qu'il en soit c'était de bonne prise.
4) D'où le dépit du Lieutenant-Colonel Halkett de voir "ses" canons marqués par d'autres unités, passées par là après lui, le privant du conséquent "Prize Money" relatif.
Money, Money, Money... Au plus il y en a et au plus les vainqueurs se le disputent !
Et tiens, parlant de Prize Money, allez donc voir sur le post dédié à l'artillerie française à Waterloo car je viens de découvrir une fort jolie "Prize" trouvée par le 71st Regiment au soir de la bataille.
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Diégo Mané
