Diégo, Victor Hugo, & le lion de Waterloo

[MANÉ Diégo]

Diégo, Victor Hugo, & le lion de Waterloo
(Saint-Laurent-de-Mure, le 31/12/2025).

Quelle prétention, diront certains, que de mêler Diégo, Hugo et Waterloo ?

Eh bien c’est parce-que Diégo et Hugo ont un point commun, ils ont le même avis sur le célèbre lion ET cette « rencontre » d’opinion à ceci de particulier que je n’ai connu l’avis du célèbre poète qu’en le lisant tout à l’heure alors que le mien, le même, est bien connu depuis longtemps mais s’est précisé en 2024, lors de ma « découverte » physique des lieux.

Or, renchéri-je, j’adore apprendre que des grands de ce monde partagent mon opinion, qu’ils n’ont bien évidemment pas connue, tout comme moi en l’occurrence particulière je n’ai pas connu jusqu'à aujourd'hui celle de notre poète national.
Mais laissons la parole au grand Victor qui a, lui aussi, formulé son avis sur place.

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« Je suis en Belgique, à Mont-Saint-Jean, hôtel des Colonnes, chez Mlle Dehaze. Les deux fenêtres de ma chambre donnent sur le champ de Waterloo. De mon lit, je vois le lion.

Nuit du 28 au 29 mai (1861).
Orage. Pluie. Tonnerre. Larges éclairs sur le lion de Waterloo.
Le lion de Waterloo, point culminant de tout ce large horizon, à cette particularité qu’il coupe les orages en deux et les partage, selon le vent, tantôt entre Ohain et Plancenoit, tantôt entre la Hulpe et Braine-l’Alleud. Chose remarquable, depuis un demi-siècle qu’il est là, debout, masse de fer énorme sans paratonnerre, sans défense, à la pointe d’une cime de cent cinquante pieds de haut, au milieu des nuages, jamais l’éclair ne l’a touché. Il semble qu’il ne court aucun risque d’être renversé de ce côté-là. Serait-ce que le tonnerre du ciel sait que cette besogne est réservée au tonnerre de la terre ?

De cette bataille gagnée par le hasard, on a fait une bataille gagnée par les hommes. Faute grave. Faute plus grave encore, à l’erreur on a ajouté un monument. Où Dieu n’avait fait qu’une plaine et n’avait jeté qu’une leçon, les hommes ont mis une montagne et un lion. Fausse montagne, faux lion. La montagne n’est pas en roche et le lion n’est pas en bronze.
Dans cette argile, façonnée en hauteur, dans cette fonte, peinte en airain, dans cette grandeur fausse, on sent la petitesse. Ce n’est pas un lieu, c’est un décor. »

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Bon, je n’ai pas vu le lion sous l’orage, seulement une petite pluie alternative, mais j’ai pensé tout pareil le dernier paragraphe, et Victor Hugo l’a si bien dit que je n’ai plus besoin de le redire.

Je me hâte donc de publier ce message afin de lui conserver le chiffre rond de 210 ans après Waterloo qu’il aurait perdu dans moins d’une heure (il est en fait une heure de plus que l'affiché) lorsque nous basculerons en 2026, en même temps que je posterai les vœux de Planète Napoléon.

Diégo Mané

[MANÉ Diégo]

Diégo sur le lion de Waterloo en septembre 2024
(photographie de Jean-François Fonti)



Bien, il a fallu batailler Jean-François Fonti et moi (enfin, surtout lui !) pour obtenir la mel de l'image ci-dessus. Nous étions si fatigués après (enfin, surtout moi !!) que je n'avais plus la force (enfin, surtout le temps !!!), d'ajouter quelques commentaires technico-pédagogiques. Les voici-donc enfin.

Tout d'abord, l'image apparaît tronquée, ce qui est dommage. Pour la voir en entier faites-là glisser sur votre écran. Du coup apparaissent les deux "bornes" du champ de bataille visuel.

À gauche, devant le bosquet, le monument aux groupes hanovriennes. De l'autre côté dudit bosquet et donc invisible, mais à peu de distance à même hauteur, se trouve le monument au général Picton là où il tomba.

À l'extrême droite, au bord de la route, se distingue la tache blanche de La Belle Alliance, qui marque la ligne de départ de l'attaque des Français, et situe le niveau de leurs dernières résistances ("les derniers carrés").

Entre les deux et sous mon pouce, la ferme de la Haie Sainte, au beau milieu du champ de bataille, elle-même objet d'âpres combats, et témoin privilégié de ses plus sanglantes péripéties, savoir :

Au-delà, l'attaque du corps d'Erlon, la contre-attaque de la cavalerie britannique et la dispersion de la première "grande batterie" française ... L'irruption des Prussiens de Ziethen ...

En-deçà, le "théâtre" dramatique des charges de la cavalerie française, puis de l'attaque de la (dite) Moyenne Garde ... Qui passera par-dessus l'emplacement actuel du "faux lion" pour "se perdre" derrière.

Bien sûr, pour les unes comme pour l'autre, le "massacre" constitué par le "nivellement" du terrain pour obtenir de quoi élever le "lion" assez haut pour les ambitions de ses géniteurs, à radicalement changé l'aspect local du terrain.

Nonobstant, c'est bien l'endroit, quand bien même il soit plus "plat" qu'alors, et ne masque plus assez le "champ clos" qui vit la mise à mort des cinq malheureux bataillons français par dix fois plus nombreux qu'eux dont, excusez du peu, la Garde anglaise de face, le 52nd Light de gauche, et les Hollandais de Detmers, trop souvent oubliés, de droite.

"À l'impossible nul n'est tenu", même l'auteur du mot "impossible n'est pas Français" !

J'espère vous détailler un jour ces péripéties, en les appuyant sur les photographies des lieux réalisées par Jean-François et moi-même lors de ce mémorable "pélerinage", et le détail individuel des pertes grâce aux listes de Jean-Marc Boisnard lorsque j'aurai terminé la mel des unités concernées.

Diégo Mané